Van onze greenkeeper Job:

Voor Hoenderdaal Open nog even de witte Out of Bounds paaltjes vrij gemaaid langs de sloot naast de holes 1, 2, en 3. Zag ineens een dikke slangenrug onder mijn bosmaaier kronkelen. Hé, bah hoop niet dat ik hem geraakt heb met mijn bosmaaier touwtje. Probeerde hem ter inspectie te pakken. Had haar in mijn hand maar wat een kracht uit zo’n klein beestje! Floep los. Plons in het water en weg was ze. Zij leek mij verder wel gezond. (Vrouwtjes ringslangen zijn wat dikker en groter)

Het liep tegen de deadline tijd voor Hoenderdaal Magazine en Hans Blankenstein had al sinds ik begon met stukjes schrijven enthousiast uitgeroepen: “Over de ringslang.” Bij deze dus. Eén van die keren vertelde hij mij dat hij ze pas nog gezien had bij hole 5. Ik werd een beetje sip en moest hem vertellen dat mijn laatste al twee jaar geleden was. Dit geeft samen met veel meldingen van spelers aan, dat al loop ik er elke dag, de spelers de natuur rustiger kunnen beleven dan ik. Dit omdat ik meestal veel lawaai maak. Hans had dit net gezegd en nog geen kwartier later stond ik met één van de elektriciteitsmast schilders te praten en we zagen het uitzonderlijke tafereel van de golfers bekende elke dag aanwezige moedereend met de acht jongen in een benarde situatie. De acht waren nog piepklein en zwommen zo hard mogelijk half onder moeders vleugels verscholen weg van een ringslang die met zijn koppetje heen en weer boven water de eendjes achtervolgde. Moeder eend de hals gestrekt links en rechts naar achter kijkend en zachtjes kwakend. De schilder, een echte adrealinekicker denk ik, (Op zijn knieën hoog in de mast samen met zijn maat de vanglijn niet echt zichtbaar vastgemaakt de resultaten van het WK en vakantieplannen nog even doornemend) zei tegen mij. “Is dat een…..?” “Slang,” zei ik. “Een ringslang,” er voor de duidelijkheid aan toevoegend.” Ik heb een terrarium” riep hij en weg was hij. Bij zijn eerste beweging staakte de slang de achtervolging al, dook de oever in en was verder onvindbaar. De acht eendjes zijn zoals de meesten van u weten op de baan groot geworden en hebben mij goed geholpen met hun niet aflatende honger. Maar daarover later meer.

De ringslang houdt zich op, verbergt zich en overwintert in compost ophopingen met holtes in de diepte. Vermoedelijk huizen ze aan de overkant van het water langs hole 4 en 5 waar er oude boomstobben aan het vergaan zijn. Ik heb op landgoed Leeuwenburgh aan de Langbroekerwetering bij het herstellen van een oud prieel bij het planten van blauwe regen wel eens een slangetje uit een nauw holletje uit de grond gespit. Ook op dit landgoed heb ik er één gezien die in een struikachtige wilg op anderhalve meter hoogte boven het water op een vogelnestje uit was. Het zijn beesten met fantastische mogelijkheden. Zwemmen duiken, snel op het land, klimmen, ondergronds, passen overal in en tussen. Ik zou als greenkeeper wel willen weten of ze mollen vangen. Ik denk wel dat ze deze in toom houden doordat ze goed bij de nesten te kunnen komen. Ik heb nog wel meer ringslang avonturen. Zo heb ik op landgoed Sandenburg de vriendin van de Gravin ongewild uit haar, helaas voor ons tuinmannen, tot idyllische atelier omgebouwd tuinhuisje gejaagd door heel trots te vertellen dat ik er wel 7 dikke had geteld op de oude jarenlang gebruikte comosthoop achter de tuinmuur met de ingang tot het huisje er vlak langs. Hemels breed slechts enkele meters. Wat? Vroeg ze.” Ringslangen” zei ik, verbaast dat ze dat nog niet wist. Ernstige paniek trad op! Ze doen echter helemaal niets. Je kunt ze zo oppakken. Niet doen, want dat is mijns inziens respectloos. Laat ze hun eigen ding doen. Soms vind je een oud vel van een uit zijn jasje gegroeide slang of liggen deze koudbloedige dieren zich aan de oever langs 4 en 5 op te warmen. Deze meldingen komen het vaakst voor. Er groeien nu erg veel water en oeverplanten daar. Volgend jaar is dit een stuk minder en kunnen zij zich daar iets moeilijker verstoppen, dus let op langs die oever misschien heeft u het geluk er één te zien! Kikkers zijn ze ook dol op. Dus de kleine voor kikkervisjes veilige nieuwe vijver middenin hole 4 biedt vast ook mogelijkheden ze te zien als het een beetje rustig is.

Tot slot heb ik nog enige weetjes opgezocht: De stijlvolle officiële naam is Natrix natrix. De gele band rond de hals is niet altijd aanwezig en er zijn veel kleur variaties mogelijk. De grootste lengte die de ringslang kan bereiken is twee meter. De vrouwtjes worden gemiddeld1,3m. De mannetjes 90cm. Deze slang kan zich schijndood houden en met speciale klieren een lijkenlucht afscheiden. Bij aanraking gaan ze dan plots heftig bewegen wat ook dieren kennelijk afschrikt. Ze leggen net als de krokodil 10 tot 40 eieren in broedhopen. In Nederland komen ze alleen boven de grote rivieren voor wat voor een koudbloedige een beetje merkwaardig is.

Greenkeeper job

Opmerkelijk feit:

De dag nadat dit artikel in het magazine gepubliceerd werd ontstond lichte paniek in Hoenderdaal. "Er zit een slang in de sporthal"! Omdat menigeen het niet vertrouwde werd greenkeeper Job erbij gehaald en ja hoor, het was een ringslang. Vanzelfsprekend werd het dier door Job op de golfbaan teruggezet. Weer een aantal mensen die weten wat een ringslang is en hoe die er uit ziet.